「左尺骨短縮術後に対する骨内異物除去術」を終え、愛知県内の病院を８日に退院した阪神の高橋遥人投手（２９）が９日、鳴尾浜で取材に応じ、一日も早い戦列復帰をイメージした。

　２３年６月の「左尺骨短縮術」で左尺骨を接合した際に、チタンプレートを骨に添える形で埋め込んで固定。今回はそのプレートを除去した。シーズン中から気になっていたことで「取ってみて、実際に実物を見た時に結構大きいなとか、思ったよりネジも長いなとか。取ったら、もう少し動くんじゃないかなというふうに思えた」。今後は焦らずにリハビリに励む。

　復帰時期は未定。「年齢もあるし、他の選手もパワーアップしている。早く投げたい気持ちはある」。一日でも早く、再び競争に加わる覚悟だ。「プレートを取って、もう大丈夫だろうという気持ちではあります」。高橋が不安なく投げられる日は近い。