阪神・平田勝男２軍監督（６５）が１４日、来年３月の開業に向けて建設が進む兵庫県尼崎市内の新ファーム施設「ゼロカーボンベースボールパーク」の工事現場に初めて足を運んだ。圧巻の設備に大興奮し“平田節”を連発。寮の部屋購入を検討？や、ヤジは大歓迎、満員宣言と新施設での若虎育成に胸を躍らせた。

　平田２軍監督が、生まれ変わる“虎の穴”に目を奪われた。完成間近の球場や室内練習場を視察。新施設の初代２軍監督として、待ちきれない思いを“平田節”であらわにした。

　「バンバン鍛えて２４時間ね。リゲイン。２４時間働けますかって。今はそういう時代じゃないっつったって、すごいもん。なんぼでも練習できる」

　１９８９年に流行語大賞にランクインした栄養ドリンクＣＭのキャッチフレーズになぞらえ、施設の充実度を熱弁した。選手寮直結の室内練習場にはボール自動回収機能が備わった打撃練習レーンなどがあり、環境は申し分なし。「１部屋１億でも買いたいよ。俺はローン組んで選手たちをずっと上から見てね」と寮の部屋の購入も想像するほどの興奮ぶりだった。

　観客席は鳴尾浜球場の７倍以上となる約３６００席。「満員にしたいですね、じゃないよ。満員にするの」と宣言した。たくさんの注目を浴びることも、若虎が上達する要素の一つ。「どんどんへぼなプレーをしたらヤジってくださいよと。俺を中心にヤジってくれればいいね。それも一つの期待の表れなんでね。大歓迎ですよね」と愛のあるヤジを求めた。

　「この施設に甘えないで甲子園でやるのが目標なので。ここから見ていた選手たちが１軍に行ったっていうのをファンの人たちには楽しみにしてもらいたい」。最先端の施設を駆使して若手を鍛え上げ、常勝軍団への礎を構築する。