阪神・岩崎優投手（３３）が１５日、サンテレビ「熱血！タイガース党」に生出演し、取材に対応。藤川監督からの守護神指名を受け、期待に応えることを誓った。

　「（指名されるのは）やりやすいというのはあるんですけど。その分、責任もありますので。そういうのを力に変えて」

　８日の同番組で、来季の抑えについて「岩崎になる可能性が高い」と明言していた指揮官。ただ、「その話はしました。『九回岩崎で考えているよ』とは」と岩崎。本人にはすでに１０月の秋季練習中に直接伝えられていたという。

　昨季は湯浅に代わる形でシーズン途中から抑えを務め、今季はゲラとＷ守護神として担ってきた。それだけに「スタートからそういう形でというのは初めてになると思うので。新しい経験にはなるので。自分が成長できるチャンスになるんじゃないかと思っています」と前向きに受け止めた。

　今季は藤川監督以来球団２人目の３年連続２０セーブを達成した。それでも「全然。桁が違いますから。近づけるようにと。なんて思ってないですけどね（笑）」と日米通算２４５セーブの指揮官へ尊敬の念は尽きない。“球児魂”を受け継ぎ、来季もしっかり試合を締める。