右肘トミー・ジョン手術からの復帰を目指す阪神の下村海翔投手（２２）が１９日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、１５０万減の１４５０万円でサインした。（金額は推定）

　下村は２３年度ドラフト１位で入団。１年目から即戦力として期待されていたが、入団当初から右肘に違和感があり、春季キャンプでは慎重に調整を進め、ブルペン入りは２月１０日に立ち投げで２０球を投じた１度だけ。４月１０日に右肘内側側副靱帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けた。

　契約更改を終えた下村は取材に応じ「自分自身も思い描いたものとは違う形になってしまって、ファンの方とかもすごい期待してくれてたと思うんですけど。そういった期待に応えられなかったので、そこはすごい悔しい部分ではあるんですけど、球団の方も後押ししていただいて手術させてもらったので、そこは切り替えて、復帰に向けてこの１年間、リハビリをしっかり頑張ってきました」と振り返った。

　すでにキャッチボールは再開。ブルペン投球などの復帰時期は未定だが、徐々に強度も上げていく。２年目の来季へ「来年中にしっかり試合に投げて、目標は１軍で投げることなので。最後その日本一とかリーグ優勝のチームの戦力になれればいいなという風に思ってます」と巻き返しを誓った。