阪神の西純矢投手（２３）は西宮市内の球団事務所で２０日、契約更改交渉を行い、８００万減の３０００万円でサインした。（金額は推定）

　球団からは先発での活躍を期待されたといい、「先発完投型が理想。そこはこだわりたい」と決意。村上、才木、西勇ら先輩に対して「タイガースは良い投手が多い。そういう投手に負けないようにやらないといけない」と語気を強めた。

　今季は１軍で最近３年では最少の４試合の登板にとどまり、０勝１敗、防御率２・７０。新人だった２０年以来４年ぶりに勝利を挙げられなかった。「（１軍で）先発もできなかったので、本当にふがいないシーズンだったすごい悔しかった」。来季で６年目を迎えるかつてのドラ１右腕は危機感を募らせた。

　秋季キャンプでは右腕の使い方をチェックするなどしたが、納得するフォームは作り上げられなかった。「納得するようなボールが全然投げられてなかった。１２月、１月が勝負だと思う」。安芸で得たヒントを来春につなげるため、ストイックにオフを過ごす。