阪神の山田脩也内野手（１９）が２７日、新たなグラブに刻む「桜梅桃李（おうばいとうり）」の精神で１軍デビューを目指すと誓った。桜には桜、梅には梅の美しさがあり、自分らしく生きるという意味の４文字。「それぞれの良さを出すっていうことですね」。オフは自分に磨きをかけることだけを考えている。

　この日は鳴尾浜で強化指定練習に参加。１２月中旬には１日だけ動作解析の施設を訪問する。仙台育英の投手陣が通っていた場所。「体の使い方やどこを使えば出力を出せるかを勉強します」。今季の課題から訪問を決断した。

　高卒１年目の今季はファームで１０２試合に出場し、打率・２１７、０本塁打、１３打点。「波が出やすかった」と連戦の大変さを痛感した。「いい日が続かない時があった。出力の出し方をもっと追求したい」。技術面よりも肉体面の強化が最優先事項。「一番はフィジカルをやろうと思います」とテーマを掲げた。

　近年では小幡や前川らが高卒２年目から１軍の舞台を経験している。「１軍に上がることを目指している。そこにはこだわってやっていきたい」。ただ、他人と比べるのではなく、「桜梅桃李」の気持ちは忘れない。藤川新政権で誰にでもチャンスはある。自分だけの花を咲かすために、厳しい冬を乗り越える。