阪神・中野 生涯虎宣言 ファンの“ド直球”質問に「タイガースでずっとできたら」日々の声援に感謝

 一足早いクリスマスプレゼント!?阪神の中野拓夢内野手(28)が1日、甲子園の一塁側ブルペンで、甲子園歴史館の特別イベントとしてトークショーを行い、ファンの要望に応えて「生涯阪神」を宣言した。

 定員200人に応募は3000人。当選倍率15倍を乗り越えたファンは熱かった。質問コーナーで、男性が中野へ“ド直球”を投げ込んだ。

 「大山選手がFA宣言して阪神ファンはヤキモキしていました。中野選手もFAを取得する時が来ると思いますが、この多くのファンの前で生涯阪神タイガースを宣言していただけませんか?」

 大きな拍手が響く中、ステージ上の中野は苦笑い。「自分の前に近本さん(の国内FA)もありますし、その判断を見ながらにはなるとは思います(笑)」と返したが、その後はお茶を濁さずに、現時点での素直な思いを口にした。

 ファン感謝デーで、FA宣言した大山の残留を願うファンからの大歓声が印象的だったといい、「タイガースに拾っていただいたし、こんな素晴らしいファンは他にいない。タイガースでずっとできたらいいなと思います」。20年度ドラフト6位で指名してくれた球団や、日々の声援に感謝すると再び拍手を浴びた。

 リップサービスではなかった。トークショーの後は「毎年グッズを買っていただいたり、応援してくれているありがたさを感じながらやらないといけないと思いました。年々タイガースでやりたい、ずっとやりたいって気持ちは強くなっていると思います」とキッパリ。早ければ国内FA権取得は3年後の27年。ファンの願いは現実となるか-。

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