阪神ドラフト指名９選手（１～５位・育成１～４位）の連載をお届けする。ドラフト２位の今朝丸裕喜投手（１８）＝報徳学園＝は２年連続センバツ準Ｖ右腕の逸材だが、野球を始めた時は驚かれたという。

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　２００６年６月２日、今朝丸家の次男として裕喜は生まれた。幼少期からとにかく活発。父・裕さんは懐かしそうに振り返った。「とにかく外で遊ぶのが好きやったからね」。週末は兄や姉と一緒に公園へ。「どこか連れて行ったらお金かかるやん」と笑い、広い公園で遊ばせた。

　野球にサッカー、バレーボール、バドミントン…。「走り回ったり、動くことは大好きでしたね」。兄が野球をしていた影響もあり、３歳の頃には自然と野球ボールを投げていた。小さい頃から夢はプロ野球選手かと思いきや「小さい時はないですね」。サッカーに夢中になったこともあり、少年野球を始めたことに驚かれたほどだった。

　性格はマイペース。「今と何も変わらず。自分が大好きですよ」。裕さんは怒った記憶もあまりないという。「『やっとけ』って言われたことはきっちりやってたね」。コツコツ、真面目にできるタイプ。その姿は日常生活から見られた。

　友人が自宅に来て、食事の後にはみんなで携帯ゲーム。ただ、裕喜は気づけば寝ていた。中学時代も周りの友人がジム通いをサボる中、欠かさずにトレーニング。「それぐらいしかできへんけどね」と裕さんは笑うが、小さな積み重ねが裕喜を成長させた。

　ケガをしないための柔軟は日課。水泳を習わせたのも、肩周りの可動域を広げるため。大谷翔平（ドジャース）が左右の肩甲骨をくっつける映像を見つけると「やってみたい！」。すぐに実行に移し、できるようになった。開脚も１８０度まで広げられる。裕さんは「単純なんよね」と再び笑ったが、野球への努力は惜しまなかった。

　裕さんも高校まで野球をしていたが、裕喜とのキャッチボールは高校１年で断念。「２年生ぐらいからは無理やなと思った」。成長が近くで見て取れた。ドラフト２位で地元の阪神へ入団。これからも一番の応援団ではあるが、初めて親元を離れることになる。

　高校野球を引退後、久しぶりに家族旅行へ出かけた。「急に裕喜が『連れて行け』って言うから」。昔、家族で旅行した淡路島の民宿へ。「小さい時にも行ってたから、もう一回、回ったみたいな感じやね」。つかの間の休息を楽しんだ。

　プロ野球の扉を開き、次の旅行は何年後になるかわからない。でも、裕さんは願う。「息の長い選手でやってくれたら一番いいですね」。裕喜の目標は２００勝投手。「２００まで数えられるんかな。１の次が２００ぐらいやと思ってるんちゃうかな」。期待を込めての冗談。裕さんはちゃめっ気たっぷりにエールを送った。

　◆アラカルト

　◆生まれ　２００６年６月２日　神戸市出身

　◆サイズ　１８７センチ、７７キロ。右投げ右打ちの投手

　◆球歴　小学時に横屋川井少年野球部で野球を始め、本庄中時代は関メディベースボール学院中等部に所属。報徳学園では１年秋からベンチ入り。２年春から２年連続センバツ準Ｖ。３年夏は甲子園初戦敗退。Ｕ１８日本代表

　◆家族構成　父、母、兄、姉

　◆趣味　寝ること。音楽を聴くこと

　◆好きな食べ物　ラーメン。寿司（マグロ、タコ）

　◆好きな歌手　ｂａｃｋ　ｎｕｍｂｅｒ

　◆好きな言葉　笑顔