阪神・岩崎優投手（３３）が５日、西宮市立浜脇幼稚園を訪問し、玩具の寄贈式に出席。阪神では２００５年～０９年の藤川球児以来となる３年連続６０試合登板を視野に捉え、社会貢献活動の輪がチーム全体に広がることを願った。

　マウンド上では鉄仮面を貫く左腕も、２０人園児の無邪気な姿を前に笑顔は隠せなかった。自身のシルエットが的に描かれた「ターゲットゲーム」で交流。「岩崎投手を忘れて夢中に遊んでくれてうれしかったです」と話すほど、プレゼントは園児の心をつかんだ。

　西宮市や地元の静岡市清水区の幼稚園、保育園、児童福祉施設などにシーズン登板数に応じた金額分の玩具を２１年から寄贈。今年は１２０万円（６０試合登板×２万円）相当をプレゼントした。出番が増えるほど子どもたちの笑顔も増える。藤川監督が持つ鉄腕記録に迫る中、「変わらずやっていけたらいいなと。１年間普通にいたら、少なくとも５０（試合）には乗ってくると思う。（去年、今年と同じくらい）その近くにはなるんじゃないですか」と来季も６０試合以上の登板を目指す。

　今季は若林忠志賞を受賞し、球団からは４年目を迎える社会貢献活動などが評価された。自身はＯＢ能見氏から引き継いで活動をスタートした。「もうちょっと早くやれてても良かったかなというのはある。早すぎるとかそういうことはない。なんでもいいんでやってほしいなと思いますね」。キャリア問わず、若手にも社会貢献活動が浸透することを願った。

　指揮官から来季の守護神起用を示唆されてプロ１２年目に臨む。「（子どもたちにも）岩崎さんが来たというのにもなるので続けていきたいですね」。勝利のために腕を振り、子どもたちに夢を与え続ける。

　◆阪神投手・３年以上連続６０試合　阪神投手で３年以上連続６０試合登板を記録したのは藤川球児の４年（２００５～０８年）が最長。続いて福間納（８２～８４年）、中西清起（８５～８７年）が３年連続で記録している。