阪神の及川雅貴投手（２３）が甲子園で開催された中学生硬式野球「タイガースカップ」の表彰式にプレゼンターとして出席。近い年代で切磋琢磨（せっさたくま）する中学生の姿から刺激を受け、自身も同世代に負けない活躍を誓った。

　「すごい活躍しているので嫌でも目に入ってきますし。すごい刺激を受けています」という２００１年度世代は、球界の次世代を担う逸材がそろう。来季からメジャー挑戦を目指すロッテ・佐々木朗を筆頭にオリックス・宮城、紅林、中日・岡林、ヤクルト・長岡、ＤｅＮＡ・森らチームの主力となっている選手が多い。

　自身は２年目の２１年に中継ぎで自己最多の３９試合に登板したが、１軍には定着できていない。来季は先発ローテ入りを狙う立場。「置いていかれないように頑張りたい」。６年目のブレークへ気持ちを新たにした。