阪神の新人６選手が１０日、鳴尾浜球場で初練習を行った。ドラフト５位の佐野大陽内野手（２２）＝日本海Ｌ富山＝はキャッチボールや打撃練習などに取り組み、「テレビで見ていたような選手と同じグラウンドで練習ができて、改めてプロ野球選手、阪神タイガースの一員になれたというのを実感しています」と初々しい表情で振り返った。

　前夜の虎風荘の夕食はどんぶりとすき焼きだった。独立リーグ時代から揚げ物や菓子パンのほか、１日米１０合をぺろりと平らげる大食漢は「すごくおいしかった」と満面の笑み。「アマチュアとプロのボールは質が違う。今のままだと負けちゃう」。打球速度を上げるため、「体重を増やしたい」と力を込めた。

　すでにドラフト１位・伊原（ＮＴＴ西日本）、同２位・今朝丸（報徳学園）、同３位・木下（ＫＭＧホールディングス）以外の６選手は虎風荘に入寮しており、プロの第一歩を踏み出した。「独立リーグ（出身）だからこそ早く入寮できているという面を生かして全ての面でレベルアップしたい」と佐野。ハングリー精神全開で、目標の開幕１軍へ突っ走る。