阪神の藤川球児監督（４４）が２６日、来季の盗塁数増加について「どんどん走れるようになってもらえたらいい」と歓迎した。今季のチーム盗塁数は「４１」でリーグ最多だった昨季の「７９」から大幅に減少し、リーグ２番目の少なさに終わった。

　近本が３年連続５度目の盗塁王に輝いたとはいえ、１９盗塁は２リーグ分立後、最少の記録。「来年しっかり走れるようになりたい」と反省を口にした。今季６盗塁の中野も１年目に記録した３０盗塁を引き合いに「もう一度、盗塁王を取り返したい」と闘志を燃やした。

　藤川監督は盗塁増に意欲的な選手たちに対し「できるプレーヤーたちがレベルを上げてくれるという話であれば、どんどん進めてもらいたい」とうなずいた。新体制となり打順などは未定で、近本、中野らが思うように盗塁数を伸ばせるかは不透明だが、「プレーヤーはどんな状況においても成績を残さなければいけないというのは変わらない。どの球団であろうがアメリカに行こうが、ポテンシャルを磨き続けるというのがアスリートのあるべき姿。自分を引き上げなさい」と力強くメッセージを送った。