阪神・原口文仁内野手（３２）が２８日、故郷の埼玉県寄居町で後援会主催の野球教室に参加した。国内ＦＡ権を行使した結果、タテジマで戦い続けると決めた上での凱旋。地元住民からは「残留ありがとう」と歓迎され、「周りの人がそうやって喜んでくれるんだったら、本当にありがたい話」と歓喜の声を受け止めた。

　心機一転で臨む来季、レギュラーを狙いつつ、代打を任された場合、川藤幸三に譲った代打通算打率球団生え抜き１位に返り咲くことを誓った。今季を終えて、代打通算打率は・２６６７。かつてはトップだったが、現在は川藤の・２６７３に次ぐ２位。それでも１位は射程圏内だ。

　代打安打数８０も川藤の８５に迫る。「そういうのもモチベーションとして持っておきたい。その起用方法になれば、１本でも多く打てばチームのプラスになる」と再戴冠へ照準を定めた。

　今オフはＦＡ熟考期間こそあったが、甲子園以外のグラウンドでトレーニングを重ねて、練習量は例年通り。「もう『代打の神様』は使わないでいただきたい。最後まで出られないんで、『残り物には福がある』くらいにしてください。最後の『福の神』で」。ベンチを温める時間の長さに自虐を交えながら、残留した猛虎に幸運をもたらすことを宣言した。