虎のにゃんこ会結成にゃ～！阪神のドラフト４位・町田隼乙捕手（２１）＝ＢＣ埼玉＝が１１日、愛猫家であることを明かし、猫をきっかけに先輩とコミュニケーションを図ることに意気込んだ。

　年末年始には度々、インスタグラムのストーリーズに猫と触れ合う様子を投稿。「全部実家です。いっぱい飼ってるんで」と笑顔で説明。神奈川県秦野市の実家では現在黒２匹、黒茶１匹、明るい茶１匹の計４匹が暮らしているという。

　名前はエイト、ナナ、キキ、チビで、町田にとって癒やしの存在。「出る時、悲しかったです」と実家から入寮するのが名残惜しかった。両親、姉が大の猫好きで、生まれた時からずっと猫がいる環境で育ってきた。そのため「勝手に猫好きになりました」と自然と愛猫家になっていたという。

　猫好きはチームにもいる。大山は「ミミ」と「ラテ」の２匹を飼っており、大竹も昨年から「カステラ」と名付けたスコティッシュフォールドを飼い始めた。共通の話題があれば、先輩との交流のきっかけにもなるはず。２月からキャンプも始まり、いつまでも猫をかぶってはいられない。「話してみたいです」と町田。「にゃー」とすり寄る猫のごとく、うまく懐に入り込みたい。

　さらににゃんこ愛あふれるプランも掲げた。大山は昨年、愛猫とのコラボグッズを発売。それを伝え聞くと「いつかは（作りたい）。家族が喜ぶと思います」と笑った。“ニャンダフル”な活躍を見せ、必ず実現してみせる。