４年連続６度目となる盗塁王へ、心強い新アイテムだ。アシックスジャパンは１５日、アドバイザリー契約を結ぶ阪神・近本光司外野手（３０）の新スパイク「ＮＥＯＣＯＮＥＣＴ」を２月２０日から発売すると発表した。

　靴底の前部にはグリップ力を高める金具、かかと部には突き上げ感を緩衝する軽量の樹脂スタッドを、それぞれ配した新ハイブリッド構造が特徴だ。

　自身も開発に携わった近本は「愛着が湧くスパイクになるのかなと。楽しみ」と満面の笑み。近年は硬いグラウンドが増え、「（金具は）衝撃が強すぎて足への負担が大きい」と感じていたという。今回、樹脂スタッドにしたことで足への負担も軽減。「それだけでもすごい衝撃だった。スタッドが変わっただけでパフォーマンスは変わると分かった」と好感触を口にした。

　「すごくなじみがいい。このスパイクになって、どれだけパフォーマンスが変わるか、ケガのリスクが抑えられるのか、すごい楽しみです」。昨季は１９盗塁にとどまった。新たな相棒とともに、果敢に先の塁を狙う。