慣れ親しんだ神宮で快投を披露する。阪神のドラフト１位・伊原陵人投手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝が１７日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアムの室内練習場で投手指名練習に参加し、先発する１８日のヤクルトとのオープン戦（神宮）に向けて調整した。強気の投球で攻めてアピールすることを宣言。一番の目標とする開幕１軍を手に入れ、その先にある開幕ローテに当確ランプをともす。

　パンッ。室内に心地よい音が響く。伊原がブルペンで捕手を立たせたまま７球を投じて傾斜を確認。キャッチボールやダッシュなど一つ一つを丁寧にこなし、開幕に向けて最終局面にさしかかる登板へ入念に準備した。

　「どんどん強気に攻める。前回の反省点、カウントを意識してとにかくゼロに抑える」

　神宮球場での登板は大商大４年の２０２２年１１月２２日の明治神宮大会準決勝・国学院大戦以来、約３年ぶり。１年時からも登板しており、慣れ親しんだ球場だが「思い出はない。神宮では勝ったことない」と話す。それでも「嫌なイメージはない。いつもより力が出るような感じもある。球速面だったり」と相性の良さを感じている。

　経験が豊富なだけに分析も十分。「ちょっと高めに浮きやすいので、低めに丁寧に投げることを意識する。ただ、高めを振らせるのも一つの材料」とマウンドの特性を利用した投球も考えている。結果を残して、神宮によりいいイメージを持てれば言うことはない。

　開幕まで残り１０日。激しいローテ争いは村上が開幕戦、才木が週頭の火曜日を託されており、西勇とビーズリーと門別はほぼ当確。残り１枠を巡ってデュプランティエや及川、富田らと火花を散らしている。一歩も譲れない状況の中、神宮での一戦は大切な登板となる。

　これまで先発と中継ぎの両にらみだっただめ、中６日での先発調整は手探りだ。先発登板前日に投球練習を行う投手は少ないが、前日でも「ピッチングしたい」派の左腕はブルペン入り。チームメートや投手コーチの助言を受けて、独自の調整でコンディションを整えた。

　入団当初から掲げる「開幕１軍」はもうすぐそこ。「もちろん目指している。ただ、自分のピッチングをするっていうところが今は一番」と目の前に集中する。「とにかくアピールを」。神宮で好投しまずは開幕１軍、そして開幕ローテの当確ランプを点灯させる。