金本知憲氏がプロ野球人生の秘話を語る連載「２１年間の舞台裏」。昨年の引退会見で、最も誇れる記録にあげた１００２打席連続無併殺打記録の記憶。日本記録達成の試合で立ちはだかった壁とは…。

　個人記録は意識しない。誰に聞かれても、そう答えてきました。でも、一度だけはっきりとこだわった記録があります。

　引退会見で一番誇れるものを聞かれ、連続無併殺打の記録だと答えました。ヒットやホームランと違い、派手さもなければ、名球会の条件にもならない。ある意味、マニアックな記録かもしれません。でも、僕が何よりも胸を張れるもの。ずっとそう思ってきました。

　例えば１死一塁で打席が回る。この場面でゲッツーになる可能性は何通りかあります。内野ゴロなら、かなりの確率でそうなる。二塁封殺で一塁へ転送される局面では、僕が全力で走っても打率は上がらない。アウトになる場面、自分の成績が下がるときに全力疾走できたことは、ある意味フルイニングの世界記録よりも誇れる。打率が上がる内野安打は、誰でも必死になって走る。連続無併殺打は、技術ではなく姿勢が問われる記録。だから後輩たちにも胸を張れると思っています。

　偉そうなことを言っていますが、当初はまったく意識していませんでした（笑い）。連続無併殺打が７００打席くらいになったとき、広島の地元紙、中国新聞の記者から教えられたのです。「そういやあ、カネって、ゲッツーないよなあ」。確かに…ないような気はする。調べてもらうと、日本記録まで残り２００打席を切っていました。

　この記録は、走者のいない場面では自動的に更新されます。当たり前ですが、併殺がありませんから。でも、肝心なときに野球の神様は試練を与えるものです。忘れもしません。０１年の８月３１日です。日本記録がかかった試合で、ことごとく壁が立ちはだかりました。

　場所は広島市民球場。巨人戦でした。９００打席連続無併殺打の日本記録にあと１と迫り、迎えた四回裏です。僕の前にランナーが出なければ、自動的に記録到達。でも、出ました。先頭打者の東出輝裕選手がヒットで出塁し、続くエディ・ディアス選手はセーフティーバントで、無死一、二塁。スコアは０－０でしたから、走者を進めなければならない。送りバントなら１死二塁で併殺はない場面。心の中で苦笑いしました。でも、僕は負けなかった（笑い）。