【６月２４日】

　終わってみれば快勝である。ただ、前カード巨人戦は２つ目、３つ目を落としただけに、ナゴヤの２戦目の流れを考えれば、僕は少し心配していた。その不安を拭ってくれたのが糸原健斗だった。

　Ｊ・ガンケルの快投を見れば、先に２点取れば…そんな試合だった。勝利打点は先制犠飛の中野拓夢についたけれど、殊勲打賞なんてものがあれば、四回に適時二塁打を放った糸原にあげたい。

　いらんこと書くなよ…糸原がもし、きのうの当欄を読んでいたらそう思ったかもしれない。

　「（中日戦の）３戦目の糸原に期待する」なんて、確かに余計なくだり。要らん圧。でも、それは「願掛け」でもあったもので…。

　大山悠輔が気付いていたかどうか分からないけれど、大山のルーキー時代、僕は彼に本塁打を打って欲しいときによく書いた。「打て！悠輔」。これが怖いくらい当たっちゃって、球団幹部から「もっと書いてくださいよ」とお願いされたりもした。だから、きのうの当欄で締めに書いてみた。照準を糸原に定め、意図的に…。

　さて、きのうの続きである。

　糸原の高校時代のハナシだけど例えば…佐藤輝明は小学生時分タイガースジュニアの一員だった。毎冬開催される「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント」に出場する為に選ばれし、関西、岡山等から集まる小学生のプロ予備軍だ。

　だから、サトテルが仁川学院時代は無名で甲子園にも縁が無かった…といえども、あのジュニアチームに選ばれたことを思えば、やはり１０代から並みのポテンシャルでなかったことは想像できる。

　１０代の糸原を語れば、「最初はまったく目立たなかった子」と平岡洋二は述懐する。くどいようだが、平岡といえば金本知憲、新井貴浩らをトレーニング指導し、糸原を開星高校時代から知る人だ。

　「１年秋の中国大会で９打席連続ヒットを打ったんだよ。当時、開星の１年生も全員指導していたんだけど、あの大会まで糸原という１年生を認識してなかった…。

『え？あれ、誰？』って感じ」

　実は、前監督の金本知憲が１６年秋のドラフトでＥＮＥＯＳの内野手に興味を持ち、平岡にポテンシャルを確かめたことがあった。

　「強いよ」

　平岡は金本に伝えた。

　何が強いか。

　体の強さ。筋力の強さである。

　金本がトレーニング指導者の平岡に聞きたかったのは、ずばり、そこである。開星入学当初「並」だった筋力は２年冬にグンと成長し、高校生の平均よりもかなりいい数値が出るようになった。

　「反応が良い選手だった」

　平岡はそう伝えながら、もう一つ「推薦」する裏付けは…。

　「広島、岡山…あのあたりの強豪が集まってくる大会で９打席連続ヒットはなかなか打てない。筋力はもちろんだけど、糸原には天性の野球センス、勝負強さを感じたから推したんだよ」

　体が強い。勝負に強い。糸原もまた１０代からプロへ導かれる大物だったということだ。＝敬称略＝