【９月２０日】

　６打数６安打、３本塁打、１０打点。海の向こうでド派手に「５０－５０」の偉業を達成した大谷翔平だけど、その数字を聞いて「ハッ」としたあなた！熱心な虎党に認定いたします。

　大山悠輔の「６６３」からもう６年も経つのか。横浜の空へ７号。８号、９号。全６打席で安打し、自己最多の７打点。

　６打数６安打。３本塁打。

　藤浪晋太郎の満塁弾もあり、２０－４でＤｅＮＡに大勝した忘れられない１８年秋の衝撃である。

　金本知憲政権の最終年。プロ野球初となる２度の１イニング９得点など、４年ぶりの２０得点…。

　そうか。大谷祭りのドジャースもスコアは２０－４だったのか。まったくの偶然とはいえ、横浜でそのニュースを聞くのもなんだか悪い気はしない。

　秋の横浜は荒れ模様。長いことタイガースについて回っていると、この季節のハマスタはスコアボードが忙しくなる気配を感じる。この夜の大山もＨランプがひとつ、ふたつ…。いや、やめておこう。自身の「打」だけがクローズアップされると、あまりイイ顔をしない主砲である。走・攻・守。大山はその全てで貢献して勝ちたい。

　球史に残る猛打の６年前だって、試合後のコメントは…

　「勝ったことが一番なので、まずはそこを喜びたいと思います」

　帰りのバスへ歩きながら、そう語っていた。プロ２年目から「勝つこと」に執心してきた。秋だからではない。春も、夏も、そう言い続けてきた。

　年月の移ろいは早いもので、大谷翔平と同じ１９９４年生まれの大山はもう８年目。そりゃ、こちらもトシをとるはずだ。

　そういえば、先発した西勇輝がオリックスから阪神へＦＡ移籍したのが矢野政権初年度の１９年だから、虎のローテーションを守ってもう６年目。あっという間である。矢野が４年、岡田彰布が２年…。金本が３シーズン指揮を執ったのは、もう随分前のハナシに思える。その金本の引退試合で先発した三浦大輔が監督になってもう３年が終わろうとしている。ＣＳ圏内へ、番長も必死のパッチだ。

　ああ、一気に５点取られて、４点取り返し、また１点取られ、でも、また１点取り返し…。電光掲示の途中経過で巨人がカープをリード。ファンがやきもきする展開だった。

　こういうときはディフェンスだ。頼むぞ…。

　そんなふうに見ていると、ＤｅＮＡのショート森敬斗が「守」で輝く。守りもいいけど、バットでも５試合連続安打か。阪神戦ではおとなしくしててくれ…。なにせ、まだＤｅＮＡ戦は残り４試合もあるのだから。

　思い起こせば、大山が無双した６年前のあの試合、ＤｅＮＡのショートは大和が守っていた。１番ショート、大和。うまかった…。４－２０で敗れてもＤｅＮＡの失策は０だった。

　こんなときだから、岡田野球の肝を心に留めておきたい。残り８試合。野球は…。＝敬称略＝