長崎県壱岐市に「猿岩」と呼ばれる岩があると聞いて向かった。おそらくは観光地によくある「こじつけ岩だろう」とツッコむ気満々だった。「獅子岩」とか言いながら、どこが獅子やねんみたいな。しかし、実際に猿岩の前に立つとあまりに愚かな先入観であった。これが人工物ではないことが信じられない。自然による見事な造形物。「猿岩」はほんまに猿だった。しかも巨大だった。

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　車に乗って猿岩を目指し、黒崎半島を走る。緑豊かな景色の中、滞在先の印通寺港フェリーターミナル近くから３０分ほど走った。ナビを見ているとそろそろ猿岩が見えるころだ。冷めた気分で前方を見ていたら巨大な猿の頭が見えた。でかい。でかすぎる。猿というよりキングコングといったほうが正しい。

　キングコングが海底に足をつき、水平線のかなたからやってくる敵の襲来に備えているかのようだ。目もあればまつげもあり、鼻の穴さえある。顔の下半分のふくらみ具合は猿そのもの。これが自然に出来上がったとは。

　猿岩は壱岐島の西、黒崎半島のさらに先端にある高さ４５メートルの崖にそびえる。長い歳月、日本海の荒い波と風による浸食を受けて出来上がった。自然の奇跡の手による見事な仕事だ。

　壱岐島誕生の伝説に、「壱岐は生きた島なので流されないようにと８本の柱を立ててつないだが、その柱は折れ残り、今も岩となっている」というのがある。その８本の柱の一つが猿岩だと言い伝えられている。２０１５年に「日本の奇岩１００景」に認定された。

　海側から見るとどんなふうに見えるのだろう。地元の人に聞くと、「あまり猿には見えないらしい」とのこと。余計に見たくなってきた。

　◆アクセス　海路ではジェットフォイルが博多港から高速船で７０分（片道４０４０円）。空路では長崎空港と壱岐空港を約３０分（片道１万１００円、割引あり）。

　◆猿岩　長崎県壱岐市郷ノ浦町新田触８９０の２

　◆辰ノ島クルーズ　レンタカーで移動するならカーナビへの番地入力は壱岐市勝本町勝本浦５７５の６１（勝本町漁業協同組合）。予約・問い合わせは同漁協観光事業案内所（電話０９２０・４２・２０２０）。料金は大人１５００円、子供７５０円（各種コースあり）。※価格等は取材時のもの。要確認。