大阪の台所と言われてきた黒門市場の近くに美人店主の立ち飲み店があると聞き、おやじ記者はのこのこと出掛けた。日本橋「ＳＴＡＮＤ　ｍｅｅ（めぇ）」がそれ。うまいアテとお酒と、店主の笑顔にハマり、気がつけばメロメロ状態に。夏の疲れを癒やしてもらった。

　◇　　　◇

　「黒門市場にいいお店がありますよ」

　こっそり教えてくれたのは、オリックスファンで近鉄グループ社員の“大ちゃん”。立ち飲み好きで会社帰りにちょこちょこ寄っているらしい。持つべきは友。しかも、その目に狂いはなかった。

　外国人観光客にもみくちゃにされ、汗だくになりながらたどり着くと、そこはおやじ天国。２人の美女が歓迎してくれ、カウンターには見た目からしておいしそうな料理が並んでいる。

　店主のｍｅｅさんは難波や今里で展開している名店「ひでぞう」グループで修業した元看板娘。「少しかじっとこ」とＯＬも経験したが、この道１３年の経験を生かし、昨年７月７日にオープンした。おっとり系のｃｈｏｎさんに対し、ｍｅｅさんはぱっと見はツンとした感じだけど、どちらも美人、ともに笑顔が素敵だ。

　料理は和食、韓国、中華、タイ料理風とバラエティー豊富。定番の人気メニューはクリームコロッケ（３００円）とアジフライ（４５０円）だとか。アジは安価な丸アジではなく、刺し身用の平アジの半身をぜいたくに使っており、肉厚があって食べ応えがある。なるほど今年の「Ｍｅｅｔｓ　７月号」に掲載されたのも納得だ。

　「料理はあきられないように日々工夫してますよ。“これ、昨日のやろ”と言われるとしゃくですからね」

　客の年齢は２０代から７０代。女性もいるが中心は４０代から５０代の男性で独身、既婚者が半々ぐらいだそう。毎週金曜は「カレーの日」として男性陣の心はもちろん胃袋もがっちりとつかんでいる。

　「週替わりでいろんなカレーを出しますよ。甘エビの頭を３００匹焼いて煮込んでダシ取って、つぶしてとか。普通にキーマカレーとかも」。聞いてるだけで、生ツバもの。今度は金曜日に来てみよう。

　２人の趣味は旅行と食べ歩き。「今年も社外研修と称し、タイや沖縄に行きました。沖縄では食器を買ったり、食材を送ったり」。旅から戻るとタイフェア、沖縄フェア、北海道フェアなどを開催するという。

　お酒は日本酒、焼酎、ビールにワインも備えているが、今の時期はフレッシュチューハイ（各４００円）がおすすめだ。マスカットや桃などをふんだんに使い、果汁が一杯。岡山生まれのおやじ記者もうれしくなり、グイグイおかわりした。

　「もともと私がシロップが嫌いだったので生にしました。５０～６０代の方、ビタミン不足なので、これで補ってくださいね」。この優しさに素敵な笑顔。店を出るころには夏の疲れが吹き飛んでいた。

　◆「ＳＴＡＮＤ　ｍｅｅ」　大阪市中央区日本橋２の１２の２３　近藤ビル１Ｆ。近鉄・大阪メトロ「日本橋駅」から徒歩４分、南海「なんば駅」から徒歩８分。営業時間は午後５時～深夜０時、日曜営業、定休日は火曜日（加えて不定休あり、８月は１６、１７日休業）電話なし　ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｆａｃｅｂｏｏｋ．ｃｏｍ／ＳＴＡＮＤ‐ｍｅｅ‐１５５０８７４４１７０４７８５／