2024.03.20

【高松宮記念】ビクターザウィナー９年ぶり香港馬Ｖへ　馬体も動きも重厚　異例の火曜追い

　「高松宮記念・Ｇ１」（２４日、中京）

　海外から６年ぶりに高松宮記念に参戦する香港のビクターザウィナーが１９日、中京競馬場で火曜追いを行った。芝コースでリョンを背に単走で追われ、ラスト１Ｆ１１秒２でフィニッシュ。好気配を漂わせた。国際的にレベルの高い香港のスプリント戦線で、１月にセンテナリースプリントＣを逃げ切ってＧ１初制覇。１５年エアロヴェロシティ以来９年ぶりとなる香港馬Ｖを狙う。

　決戦の地で異例の火曜追いを消化した。ビクターザウィナーは６Ｆから単走で進め、慣れない左回り（香港は右回り）でもスムーズに加速。１４秒８－１４秒４のラップを刻み、リョンから肩ムチが入ると瞬時に反応。１Ｆ１１秒２をマークしてゴールを駆け抜けた。

　「初めての競馬場で物見をしていましたが、ラスト２００メートルで追ったら伸びてくれた。状態の良さを感じました」と鞍上は満足げに振り返る。

　検疫先だった千葉県の競馬学校から移動し、１８日午後７時に中京に到着した。その翌朝に追い切りに臨むハードスケジュール。この日の馬体重は４９８キロ（前走は４９５キロ）と輸送の影響を感じさせることなく、重量感ある馬体を披露した。

　「香港で水曜（２０日）に管理馬のレースがあり、金曜追いではレースが近過ぎるので火曜を選択しました。追い切りもいい動きでしたね」とシャム師は満足げだ。

　管理馬の来日はロードカナロアが勝った１２年スプリンターズＳでのリトルブリッジ以来。５番人気で１０着と苦い経験が残っている。「あの時は遠征の疲れが抜けていませんでした。今回の方が期待できますよ」と指揮官は雪辱を誓う。

　ビクターザウィナーは、１月のセンテナリースプリントＣを逃げ切ってＧ１初制覇。昨年暮れのＧ１香港スプリントを制したラッキースワイネスを６着に沈めた走りは評価に値するだろう。

　ポイントとなるのは初の左回り。「追い切りではうまく手前も変えていた」とリョンが言えば、シャム師も「香港では月曜に左回りの調教があります。騎乗している助手が左回りでも大丈夫と言ってくれている」と手応え十分。万全の態勢で、日本勢撃破を狙う。