2024.03.20

【地方競馬】サントノーレがＪＲＡ勢を撃破して交流重賞を制覇

２着のアンモシエラに７馬身差の圧勝で京浜盃を制したサントノーレと鞍上の服部茂（撮影・開出牧）

２着のアンモシエラ（後方手前）に７馬身差の圧勝で京浜盃を制したサントノーレと鞍上の服部茂（撮影・開出牧）

鮮やかな手綱さばきでサントノーレ（左）を勝利に導き京浜盃を制した服部茂（右から２人目）＝撮影・開出牧

　「京浜盃・Ｊｐｎ２」（２０日、大井）

　ようやく地方所属馬が一矢報いた。好位を進んだ３番人気の大井サントノーレが７馬身差の圧勝。昨年１０月の鎌倉記念に続く重賞２勝目＆初の交流重賞Ｖとなった。２着に２番人気アンモシエラ、３着に１角で不利があった１番人気ハビレのＪＲＡ勢が続いた。なお、１着馬と５着ティントレットの地方馬上位２頭＆ＪＲＡの先着２頭に「羽田盃・Ｊｐｎ１」（４月２４日・大井）への優先出走権が与えられた。

　勝島運河から吹き荒れる強い北風の中、サントノーレがいともたやすく好位から抜け出し、ＪＲＡ勢に７馬身差。初の交流重賞Ｖ。ＮＡＲ賞・最優秀２歳牡馬を射止めた実力を示した。

　ホッカイドウ競馬から大井に転入してきて２戦目。門別でのデビュー戦からコンビを組む服部茂は「やっと中央勢に勝てましたね。強かったぁ」と寒さに肩をすぼめながらも、少し興奮気味に勝利の余韻に浸った。

　１番枠から絶好のスタート。１コーナーでごちゃついたシーンもうまくクリア。４角入り口では先行３頭を射程圏に馬なりのまま直線へ。ラスト３００メートル手前で堂々と先頭に立つと、あとは差を広げるだけだった。「返し馬で少し力んでいて、馬を追いかけるところがあったけど、何とかリズムを崩すことなく我慢できたのが良かったね」と胸をなで下ろした。

　全日本２歳優駿、前走の雲取賞はともに３着。いずれもＪＲＡ勢の後塵（こうじん）を拝したが、その経験は確実に力となっていた。「最後まで頑張ってくれという思い、（デビューから）ずっと２人で頑張ってきたからね。勝てて良かった」と目を細めた。

　門別の名門・田中淳厩舎から引き継いだ荒山勝師も安堵（あんど）の表情。「もともと交流でも活躍してきた馬。結果を出さなくてはという思いで臨んだ。力のあるところを見せてくれた」とうなずいた。ここまでの交流レースは全てＪＲＡ勢が上位を独占してきた。主戦は「トライアルだけど、ここで勝てたことは馬にとっても大きな自信。次は大一番。中央勢を倒しに行きたい」と、強い北風をはね返すように声を弾ませた。