俳優・坂上忍が１９日、フジテレビ系で放送された「坂上どうぶつ王国」に出演。今年１月末に亡くなった愛犬「サンタ」（筑波サンタ）くんとの７年間の思い出を振り返った。

　２０１７年、テレビ番組で、シェルターと呼ばれる保護施設を訪れ、猟犬だったサンタと出会った坂上。飼い主に捨てられ、山で放浪し、猪の罠（わな）にかかってしまい、前左脚を負傷。脚を切断することになっていた。坂上が保護活動を始めるきっかけになったのがサンタだった。

　坂上が仕事終わりで酔って帰宅した１７年１２月、事件が起きた。いつものリビングでなく玄関にいたサンタを抱っこして「みんな（ほかのきょうだい、犬たち）のところに」と連れて行こうとした瞬間、「首噛まれた、ガブッと」。

　「噛んでるところ離してくれたんだけど、血がタラタラたれてて、４つぐらい穴が開いて…。その瞬間、明日もう『バイキング』休まなきゃいけないのかな、って焦って」。噛まれたことを隠すため、「２週間ぐらいとっくり着て…」と１７年１２月５日からの２週間近く、首を隠すタートルを着てＭＣを務める「バイキング」に出演していたことを明かした。

　シェルターから引きとった７年間で絆を深めたサンタくんだが、今年１月に虹の橋を渡った。推定９歳。坂上は「僕が今、こうやって動物の保護活動をやれるのも、ここに導いてくれたのも、サンタいなかったらこうやっていなかった。感謝しかない」と話した。