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【桜花賞】デムーロＧ１初兄弟ワンツー

2013年4月8日

　（左）最後の直線で激しく競り合うアユサン（左）とレッドオーヴァル

　２年前、１４歳上の兄から「世界トップクラスの日本で騎乗するのがお前にとっては一番」と日本行きを勧められた。「競馬に関して先生と慕う兄とのたたき合い。それを制したのがうれしい」。ジョッキー人生初のＧ１制覇は最高の形で訪れた。激闘を終えた後の検量室。「おめでとう！」と声をかけた兄との熱い抱擁で笑顔が全開した。

　この日のアユサンは馬体重１２キロ減。「完璧な仕上げ。これまで一度も満足にケイコができなかったし、レースにも使えなかったからね」と手塚師は胸を張る。２週続けて丸山が追い切りにも騎乗した。「彼の心中を思うとつらいが、彼がいてくれたから勝てた部分も大きい」と思いやる。昨年はアイムユアーズで銅メダル。「桜花賞は一番獲りたいＧ１だった。夢がかなった」と１１年朝日杯ＦＳ（アルフレード）に続く２度目の美酒に酔った。

　さあ、次はオークス（５月１９日・東京）だ。「距離は大丈夫。東京もいい。まだ隠された部分が多いし、もうひと皮むけさせたい」と指揮官。１０年のアパパネ以来、３年ぶりに関東から誕生した桜花賞馬が、さらなる進化を遂げて２冠目を狙う。

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