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【ＶＭ】ヴィルシーナ史上初レース連覇

2014年5月19日

　ヴィクトリアマイルを制したヴィルシーナ（中）２着はメイショウマンボ（右）３着のストレイトガール

　腹をくくった。「スタートが良くて、押しながら前へ」と内田博。クロフネサプライズが競りかけず、前半３Ｆ３４秒７と絶妙なペースで運ぶ。直線に入っても手応えは衰えない。内からメイショウマンボ、外からストレイトガールが強襲するが、もうひと伸び。メイショウマンボを半馬身差しのぎ切ったところがゴールだった。

　人馬の絆が復活劇を呼び込んだ。２月の東京新聞杯で内田博に手が戻った。そこでは結果は出なかったが、陣営は秘策をひねり出す。友道師が振り返る。「ジョッキーは馬の気持ちの入り方が違うと言うんです。そこで、あえて激しい流れの１４００メートル（阪神牝馬Ｓ）を使うことにしました。あのレースは着を度外視して、ここにつながるレースをしてもらいました」。

　思惑通り、そこから闘志が戻った。点火させたのは内田博だけではない。追い切りには１年ぶりに竹之下が乗った。「しばらく、いいなと思う追い切りがなかったんです。でも今週はやっと闘志を出してくれて。竹ちゃんが乗ったらよく動くんですね」と安田助手。昨年は栗東坂路、今年は同ＣＷとコースこそ違えど、同じアドマイヤバラードとの併せ馬。青毛の脳裏に、輝かしい記憶がよみがえったに違いない。

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