来季からイングランド１部・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）に加入するサッカー日本代表ＭＦ香川真司（２３）が２１日、日本と英国マンチェスターを０泊３日で往復する“弾丸メディカルチェックツアー”に出発した。

　メディカルチェックとはサッカー選手がクラブに加入する際に受ける健康診断で、健康問題が発覚すると契約がご破算になる例もある。晴れてクリアすれば、労働許可証の申請と本契約への動きが本格化する。２１日夜に出発した香川は機内泊と乗り継ぎを経て、２２日朝にマンチェスターに到着。半日後にはマンチェスターを出発し、２３日に帰国する強行日程だ。

　香川側が「少しでも早く受診したい」とマンＵに要望していたところ、２０日夜に日程がまとまった。残りわずかな日本でのオフを確保するため、当地での滞在時間を極力短くした。かばん１つだけを手に成田空港に現れた香川は「メディカルチェックだけなんで。取りあえず無事に終われば」。正式契約へ一つずつ手続きを進めていく。