「スウェーデン招待、スウェーデン０‐１日本」（２０日、イエーテボリ）

　スウェーデン遠征中のサッカー女子日本代表は２０日（日本時間２１日未明）、ロンドン五輪１次リーグで同じ組のスウェーデンと親善試合を行い、１‐０で勝った。前半２７分にＦＷ永里優季（２４）＝ポツダム＝が、１８日の米国戦に続いてゴール。この１点を守り切ったが、追加点を奪えない攻撃面では物足りないでき。佐々木監督も「成果よりも課題が出た遠征だった」と総括した。チームは２２日に日本に帰国する。

　良い勉強になったが、物足りなさも残った。「今回は成果よりも課題が出た遠征になったね」。佐々木監督は試合後、前向きに語るものの表情には危機感が漂っていた。

　７月２日の五輪メンバー発表前の最終強化の場。先発を１８日の米国戦から８人入れ替えて臨んだ一戦では、１点リードの終了間際に「世界でもNo.１の平均身長」（佐々木監督）というスウェーデンに猛攻を食らったが、ＧＫ福元らを中心に守り切った。ロンドン五輪１次リーグで対戦する相手に守備陣の奮闘は「一番の収穫かもね」と語った。

　だが、攻撃面に課題を残した。「前半も後半も冷静にやれば、もう１点ぐらい取れたと思う」。指揮官が表情を曇らせたように、代表戦３試合連続ゴールの永里は好調も、頼れる“伏兵”が現れなかった。初先発のＦＷ大滝に「まだまだ僕の心を揺さぶるものはなかった」と厳しい採点。ＦＷ丸山も持ち味を生かせなかった。

　大黒柱のＭＦ沢にも不安が残った。後半開始から１１年９月８日の北朝鮮戦以来となるキャプテンマークを付けての出場も、自身が「この前よりは良かったけどまだまだ」と語るように本調子には程遠い。他の選手に「ベストの状態を考えると、どうしても辛口になってしまう」という佐々木監督も、沢には「やれることをやっていた。前回よりは成長してくれたんじゃないか」と気遣っている状況だ。

　帰国後の２３日にはカップ戦の千葉‐浦和、２４日には大阪高槻‐日テレを視察予定。７月２日に迫ったメンバー発表に向け「予備登録の３５人から、状況を確認しながら選考の最終準備をしたい」と指揮官。遠征での課題と収穫を糧に金メダルへの足場を固める。