「阪神６－１巨人」（２５日、甲子園球場）

　序盤で試合が決まってしまった。開幕カード以来、今季２度目の同一カード３連戦３連勝を期した一戦。巨人の先発・大竹寛が今季自己最短の３回６失点ＫＯでぶち壊した。なすすべなく打ち込まれた右腕に、高橋監督は「粘ってもらわないと困るんですけどね」と、ぶ然とした表情で振り返った。

　首位相手に投手陣の踏ん張りで連勝し、この日は難敵のメッセンジャーと相対した。「当然いい投手。普通にいけば、簡単な相手ではない。なんとか接戦に持って行かないといけない試合だった」。指揮官が描いたゲームプランとは真逆の展開。初回に４点を失うなど、序盤の６失点はあまりにも重すぎた。

　大竹寛は「初回から試合を決定づける展開にしてしまった。申し訳ないです」と言葉を絞り出した。最近の登板３試合で計１６失点。「次回登板は考えるところはあるか」と問われた指揮官は「そうですね」とローテ降格を示唆した。チームの連勝も３でストップ。ベテラン右腕が、上げ潮ムードに水を差した。