中日、阪神、楽天などで監督を歴任し、４日に急逝した星野仙一氏（享年７０）を追悼するＡＢＣ「虎バン　追悼特別番組　ありがとう星野仙一さん」が８日に放送された。阪神、楽天在籍時に星野氏のもとで活躍した元投手の下柳剛氏も出演し、目に涙を浮かべながら亡き恩師への感謝を語った。

　下柳氏は、星野氏が阪神監督を務めていた０２年オフに日本ハムからトレードで移籍。「（阪神に）来たくなかった。星野さんやもん。３０（歳）過ぎて、また怒られるのは嫌だった」と冗談交じりに当時を振り返ったが、実際に怒鳴られたことはないそうで、移籍後は「男・星野仙一」の魅力に引き込まれた。

　現役最後の所属チームとなった楽天でも星野監督とともに戦った。当時、２軍落ちとなった同氏は「実は一度、心が折れて監督のところに引退しますと言いに行った」ことがあったと明かした。

　涙ながらに引退の意思を明かす同氏を、星野氏も同じように泣きながら「もう、一回頑張れ」と励ましたという。その言葉で現役続行を決めた思い出を明かす下柳氏の目には、大きな涙が浮かんだ。

　恩人との早すぎる別れを悔やんだ下柳氏は「監督のおかげで中途半端な形で引退せずにすみました」と、天国に向けて感謝の言葉を送った。