「バドミントン全日本総合選手権」（７日、代々木第二体育館）

　各種目の決勝が行われ、女子シングルスは高校２年生の山口茜（１７）＝勝山高＝が、２連覇を狙った三谷美菜津（２３）＝ＮＴＴ東日本＝をストレートで下し、初の全日本女王に輝いた。女子の高校生優勝は史上４人目。１７歳６カ月での優勝は史上２位の年少記録となった。女子ダブルスでは福万尚子（２２）、与猶くるみ（２２）組＝ルネサス＝が初優勝を飾った。

　強烈なスマッシュに、絶妙なフェイントを織り交ぜる盤石の試合運びと、勝利の瞬間も顔色１つ変えない豪胆さ－。前年覇者の三谷を全く寄せ付けずに圧勝。計り知れないポテンシャルを見せつけた１７歳女王山口は「女王っていうのはあんまり似合わないかな。まだまだ普通の高校生なんで」と、はにかんだ笑みを浮かべた。

　昨年９月、初出場のヨネックスオープンで、史上最年少の１６歳にして全種目を通じて日本勢初優勝を飾った“スーパー女子高生”は着実な成長を遂げている。今季はナショナルチーム入りを果たし、世界を転戦。さらにたくましさを増した。この１年で世界ランクは８０位台から１６位まで上昇。来季から始まる１６年リオ五輪の選考レースを前に、上昇一途の勢いはメダルの可能性すら感じさせる。

　８日からは先延ばしにしてもらっていた期末テストが控える。「明日は古典と数学と地理。できることならテストを免除してほしい…。でも頑張ります」。最後の最後に女子高生らしい悩みを吐露した。