「ラグビーＷ杯・１次リーグＢ組、日本－米国」（１１日、グロスター）

　１０日、１次リーグが行われ、日本が所属するＢ組でスコットランドがサモアに３６－３３で競り勝ち、２位で準々決勝に進出した。日本は１１日（日本時間１２日）の米国との最終戦を前に３位が確定し、８大会連続の１次リーグ敗退が決まった。Ｂ組は南アフリカが勝ち点１６で１位。スコットランドは同１４。Ａ組ではオーストラリアがウェールズに１５－６で勝って４戦全勝で１位通過し、準々決勝でスコットランドと対戦。２位通過のウェールズは南アフリカと当たる。

　目標に掲げた初の８強を逃した日本代表に、ラグビー関係者からは課題を指摘する声が出た。日本代表戦略室の薫田真広室長は、ジョーンズ・ヘッドコーチが好むボクシングに例えた表現で「今の日本の戦い方はジャブを打つやり方。ＫＯできるような選手がもっと必要になる」と語った。

　サモア戦までの３試合で６トライ。チームはＦＢ五郎丸（ヤマハ発動機）のキックを武器に、サモア戦でも敵陣で得た反則でＰＧを選択した。元日本代表監督の日比野弘氏は、その判断を支持しながらも「（トライを狙う）戦い方ができるレベルじゃない。まだラグビー強国の地力とプライドに並ぶことができるまでにはきていない」と分析した。

　南アフリカから歴史的勝利を挙げるなど、４年後の日本開催へ弾みはつけた。飛躍的に注目度を上げただけに、元日本代表主将の松尾雄治氏は「胸を張って帰ってきてほしい」とねぎらった。元日本代表の元木由記雄氏は「現時点ではこの結果はベスト。世界との実力差を考えるとすごいこと」と評価した。