「ラグビー・トップリーグ・決勝トーナメント１回戦、ＮＴＴコミュニケーションズ－ヤマハ発動機」（９日、キンチョウスタジアム）

　ヤマハ発動機は６日、静岡県磐田市の大久保グラウンドでＮＴＴコミュニケーションズ戦に向けて最終調整。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）はＷ杯イングランド大会のチームメートで、ナンバー８のアマナキ・レレィ・マフィ（２５）を「一人で流れを変えられる数少ない選手」と警戒した。

　日本にラグビーフィーバーを巻き起こしたＷ杯後、１１月から７週続いたリーグ戦が昨年末に終わり、中２週で決勝トーナメントに突入する。「コンディションは落とすことなく維持できている。リフレッシュした状態でやっていける」と五郎丸。初戦にピタリと照準を合わせている。

　Ｂ組を１位で通過したヤマハだが、Ａ組４位のＮＴＴコムに対してアドバンテージはない。決勝トーナメントでは、リーグ戦のようにトライ数によるポイントなどは一切ない。前後半の８０分を同点で終われば、先に得点したチームが勝つサドンデス方式の１０分間の延長戦がある。日本代表不動のプレースキッカーで、リーグ戦得点王の五郎丸は、リーグ戦以上に試合を左右する。相手にとっては自陣で反則を犯せば、即失点の可能性が高い。

　「トライ数も関係なくなるので、狙えるところはしっかり（ＰＧを）狙ってチームに勢いを与えたい」。ＴＬ初制覇へ、決勝トーナメントは五郎丸のための舞台となる。