水泳アジア選手権のシンクロナイズドスイミングが１７～２０日、辰巳国際水泳場で行われる。

　日本代表は１６日、会場で公式練習を行った。メンバー１２人のうちリオ五輪を経験したのは６人で、若手も加入した新チームの初陣となる。１０月の代表選考会からは日が浅く、井村雅代ヘッドコーチ（６６）は「苦戦してます。（準備期間が）１カ月では魔法は効かない」と苦笑いを浮かべつつ、「もちろん優勝を狙う。選手たちの火事場のばか力に期待したい」と意気込んだ。

　デュエットでは、エース乾友紀子（井村シンクロク）と共にリオ五輪で銅メダルを獲得した三井梨紗子が引退。井村コーチは「リオが終わって一番の想定外は三井の引退だった。（驚いて）ひっくり返った」と大きな戦力ダウンを嘆いたが、「日本のシンクロは止まってられない。彼女を２年半で育てたようにまたやればいいだけ」と先を見据えた。

　“ポスト三井”候補には２人が指名された。テクニカルルーティン（ＴＲ）は２７歳の中村麻衣（井村シンクロク）、フリールーティン（ＦＲ）は２４歳の中牧佳南（井村シンクロク）を抜てき。中村は「不安もあるけど、今できることをやりたい」と話し、中牧は「デュエットが決まってビックリした。今は泳ぐだけで精いっぱい」と初の大役に緊張感を漂わせた。

　「どの選手が東京五輪のデュエットにふさわしいか手探りでスタートした。中村は技術が高く安心してみていられる。中牧は三井よりも足が長い。今まで足を引っ張ってたけど、乾と組んで化けた。２人にとってはチャンス。いずれはどちらか１人に絞る」（井村コーチ）。

　２ペア体制でテストしながら、４年後に向けた次代の最強ペアを見極める。