「スポーツクライミング・ボルダリング・ジャパンカップ」（２８日、代々木第二体育館）

　２０年東京五輪の追加種目、スポーツクライミングのボルダリング日本一をきめる大会の男女予選が行われ、女子で中学１年生の森秋彩（あい、１３）＝茨城県連盟＝が、昨年の世界選手権銀メダリストでＷ杯総合２位の野中生萌（みほう、１９）＝東京都連盟＝らを抑え、トップ通過を果たした。男子は昨年の世界選手権を制した楢崎智亜（ともあ、２０）＝栃木県連盟＝らが準決勝に進出。２９日に準決勝と決勝が行われる。

　まだあどけなさの残る１３歳が、体を自由自在に操り、ひょいひょいと壁を登っていった。森は最初の４つの課題は「一撃」と呼ばれる一発クリア。ラストの５課題目で一度落ちてしまい、「悔しい」と苦笑いしたが、２度目でしっかり完登。世界２位の野中らを抑えてのトップ通過に「ビックリした。たまたまだと思う」と、つぶらな瞳を丸くした。

　東京五輪に出るために、生まれてきたような逸材だ。小学１年生の時に父正夫さんの勧めで、近所にできたクライミングジムで競技を始めると「登った時の達成感にハマった」と、メキメキと上達した。

　小学２年生の時にはイタリアの国際大会アルコロックジュニアに出場。ボルダリング、リード、スピードの全カテゴリーで優勝し、現地を驚かせた。昨年６月に行われたリードのジャパンカップでは、シニアに交じり１２歳で史上最年少優勝。ボルダリング、リード、スピードの３種目の複合競技となる東京五輪に向け、“マルチクライマー”ぶりは大きな強みとなる。

　昨年１１位に終わった今大会に向けては、ボルダリングに必要な瞬発力を養うために、片足スクワットで脚力を鍛えた。昨年９月の誕生日にはプレゼントとして、家の玄関のドアに懸垂用の器具を設置してもらい、腕の筋力も強化。成果をしっかりと発揮した。

　２９日は準決勝と決勝が行われる。「東京五輪に出て、優勝したい」。無限大の可能性を秘めた天才少女が、ボルダリングでも日本のトップに登り詰める。