「バドミントン・全日本総合選手権」（２９日、駒沢体育館）

　男子シングルスで、１６年４月に発覚した違法賭博問題による処分から今年５月に復帰した桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が出場。１回戦で猪熊心太朗（日大）と対戦し、２－１で逆転勝ちした。

　２年ぶりの大舞台に臨んだ桃田は、第１ゲームはミスを連発して１５－２１と先取された。「全日本総合選手権は独特の雰囲気があり、負けたくないと消極的なプレーになってしまった」。第２ゲームも４－８とリードされたが、「ここでいかないと本当に負けてしまう。完全に吹っ切れた」と、そこから９連続ポイントで形勢逆転。２ゲームを奪い返し、２回戦に進んだ。

　薄氷を踏むような戦いに、「今日の試合は自分の中では負け試合だと思った。あそこ（第２ゲーム中盤）で相手が決め急いでくれなければ負けていたと思う」と桃田。ただ、終盤はスマッシュの精度も上がっただけに、「あしたにつながる手応えもあった」と笑みを浮かべた。

　今大会決勝まで進出すれば、日本代表への復帰は確実。「支えてもらった人たちへの恩返しという意味でも優勝したい。特に代表（復帰）のために決勝に行くことが目標ではなく、１球１球自分らしくプレーしたい」と力を込めた。