「大相撲夏場所」（１３日初日、両国国技館）

　左大胸筋負傷で６場所連続休場からの再起を目指す横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が８日、二所ノ関一門の連合稽古に参加し、幕内琴奨菊（３４）＝佐渡ケ嶽＝に６勝１０敗と負け越した。

　入門時より稽古を重ね、出世を争ってきた相手。大関同士の頃は一門内でのライバル。自身は横綱となり、相手は平幕まで落ちた。互いに酸いも甘いも知る相手に完敗だった。

　いきなり右から突き落とされ、簡単に前のめりにバッタリ手を付いた。その後も立ち合い踏み込まれると、後退。棒立ちになりがぶられて寄り切られた。

　「あー」、「くそー」、「うー」と悲鳴、うめきが稽古場に何度もこだました。２勝７敗からスタミナを生かし、６勝８敗まで持ち直したが乗れない。左を簡単に差され寄り切られると、最後も無残に押し出され、稽古は終了となった。土俵脇でぼう然とし、ショックをあらわにした。

　負の流れが断ちきれない。３日の横綱審議委員会で３勝５敗と精彩を欠き、４日、春日野部屋の出稽古では２勝８敗と惨敗。５日は出稽古予定を回避し、６日は何と風邪で稽古を完全休養した。

　前日の連合稽古で幕内嘉風（尾車）と９番取り全勝。復調気配は見せたが、体力差を生かした相撲が目立ち決して安心はできなかった。元横綱で解説者の北の富士勝昭氏（７５）、元小結で相撲解説者の舞の海秀平氏らが状態の悪さを指摘した。

　前日同様、この日も見守った一門の親方衆は厳しい声が出た。芝田山親方（元横綱大乃国）は「昨日と一緒。何をしたいのか。（左を）差すのか、右で上手を取るのか、押すのかバラバラ。気持ちと体がかみ合っていない。原点に１回、戻らないと」と酷評した。

　技術的にも仕切りの際、腰が割れず、重心が後ろにかかっているため、押されると残れない悪い形になっている、という。「仕切りとか、足の出方とか。自分を見失っている。検証して見つめ直さないと」と助言した。

　尾車親方（元大関琴風）は「押させて、試しているならいいけど、めいっぱいなら困る。早く攻められると腰が伸びて何もできない。総見の日の負けを本人がどうとらえるかだね。あと半年すれば完ぺきになるのか。どっかで踏ん切って出て来ないと。今あるものを全部使ってやるしかない」と、左の負傷はもう言い訳にできないとの考えを示した。

　本人はさすがにトーンが上がらない。「やるだけです。大丈夫。まあしっかりやるだけ」と険しい顔。やるべきことをできたか？と問われると「どうだろう。またこれからだね」と言葉少な。夏場所休場となれば、貴乃花に並ぶ横綱最多タイ７場所連続休場となる。