フィギュアスケート男子の１０年バンクーバー五輪銅メダリストで、１４年１０月に現役を引退した高橋大輔（３２）が１日、都内で会見し、１８～１９年シーズンから現役復帰することを表明した。引退後はプロスケーターなどとして活動していたが、すでに本格的な練習を再開。全日本選手権（１２月、大阪）出場を目指す方針を明らかにした。

　日本が誇る“氷上の貴公子”が勝負の銀盤へと帰ってくる。高橋は「不安は１００％あるけど、すごく楽しみな気持ち。一からのチャレンジャー。誰かのためではなく、自分だけのためにやりたい」と決意を語った。

　米国留学やプロスケーター、テレビの仕事を中心に活動したが、昨年の全日本選手権を機に気持ちに変化が生じた。「これまでは世界で戦うためにやっていた。でも（現役選手が）全日本で結果を残すためにやっていく姿に感動して、そういう戦い方もありなんだと思った」。

　競技人生の区切りと決めて臨んだ１４年ソチ五輪は６位。同年３月の世界選手権は右膝の故障で欠場した。１０月に引退を表明。「最後に『引退』という形で競技を見せられなかったことを後悔している」と語っていたが、心の奥底にあったわだかまりは、気付けば燃え上がっていた。

　「次に進むためにももう一度と思った」。年末には、現役時代に師事した長光歌子コーチに復帰の意思を報告。関大を拠点に４月から本格的に練習を再開しており、約５キロも体を絞ったという。

　現役生活は「一年限定のつもり」。２２年北京五輪挑戦の意思も現在はない。近畿選手権（１０月、尼崎）、西日本選手権（１１月、名古屋）を勝ち抜いて全日本選手権（１２月、大阪）出場を目指す方針。国際大会出場も頭になく「３本１発勝負」と力強く語った。

　メディアの仕事も辞め、８月にアイスショーに出演予定。「１２月には成長できるという姿を見せられるスケーターになっていたい」。４年の歳月を経て気付いたスケートへの愛と、再びともった闘志の火。３２歳の新たな挑戦が幕を開ける。