「大相撲初場所・７日目」（１９日、両国国技館）

　元関脇で十両の豊ノ島（３５）＝時津風＝が安美錦（４０）＝伊勢ケ浜＝との７５歳対決を制し、４勝目（３敗）を挙げた。幕内戦績は２１勝１９敗で３年４カ月ぶり対戦。相手の変化も「頭の片隅にあった」と冷静だった。

　上手取られて投げを打たれたが左差しで出た。土俵際の巧者に注意し、盤石に土俵外に運んだ。

　１６年に左アキレス腱断裂し幕下まで落ちた。毎場所、引退と隣り合わせで戦い続け、先場所、２年ぶりに十両に復帰。今場所は西十両５枚目に番付を戻した。

　アキレス腱、膝、太ももなど両足は故障だらけの安美錦が４０歳になっても奮闘するのは何よりの発奮材料になっていた。「ケガしてすぐの頃は比較していた。安美関が頑張っているからと思っていた。でも自分はできなかった」と苦しんだ。

　しかし、安美錦から「俺とお前は違う。一緒にするな」と、突き放されたことがきっかけになった。「考え方を変えた。自分は自分。置かれている立場も違う」と気付き、そこから再起を歩めた。

　いつもは館内の声援は自身に向けられるが、この日は「安美錦～」が多く、いつもとは違った。一つの目標だった特別な対戦。「励みになり戻ってこれた」とかみしめた。

　ただ互いに、十両で満足はしない。「まだ何回も対戦できるように。安美関も十両で満足するような人じゃない。幕内でできるように頑張りたい」と、上を見据えた。

　幕内最多対戦は元稀勢の里（現荒磯親方）と琴奨菊の６６回。追い付くにはあと２６回。「それくらいの気持ちでいく。５年くらい？シニア相撲でやるよ」と、冗舌だった。