「フィギュアスケート・四大陸選手権」（７日、アナハイム）

　欧州以外の国・地域が参加して行われ、男子ＳＰは宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝が９１・７６点で、首位のゾウ（米国）と８・４２点差の４位発進した。田中刑事（２４）＝倉敷芸術科学大大学院＝は８３・９３点で７位、友野一希（２０）＝同大＝は７４・１６点で１２位だった。

　昨年の今頃は五輪の銀メダルを提げていた。今季もＳＰ世界２位の好記録を保持している。しかしジャンプで２つミスが続き、宇野はまさかの４位発進。「満足いく演技ではなかったけど、悔しいと言えるほど練習をしてこなかったので、悔しいと言う権利はない。不安感の残るプログラムだった」。厳しい言葉が続いた。

　右足首を痛めた全日本選手権を含め、約１カ月で３度同箇所を負傷。休養による練習不足から難度を落とし、同じく右足甲の痛みを抱えた昨年３月の世界選手権と同様のジャンプ構成で臨んだが、似たミスが発生した。「この構成だからこそまとめなきゃと思った」と宇野。攻めることは宇野の信条。“余裕”がそれを狂わせた。「今の実力はこれぐらいしかない。もっと強気に失敗を恐れずに行ってもよかった」。経験を生かせなかった。

　とはいえ首位とは８・４２点差。フリーの自己ベストは宇野が断トツトップだけに、逆転は十分可能だ。「守らずに攻め続けたい」と宇野。初心に立ち返ってフリーへ向かう。