「テニス・全仏オープン」（２８日、パリ）

　女子シングルス１回戦で四大大会３連勝を目指す第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝が世界ランキング９０位のアンナ・シュミエドロバ（スロバキア）に０－６、７－６、６－１で逆転勝ちした。２回戦で元世界１位のビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）と対戦する。

　緊張、重圧、期待…。世界ランキング１位になって初めて迎えた大舞台の１回戦で、大坂が自分との戦いに打ち勝った。「これまでで一番硬かった。私は論理的な人間じゃないけど、論理的な理由を挙げれば自分のテニスをしようと考えすぎた」。四大大会３連勝の偉業に向け、初対戦だった格下のシュミエドロバを大苦戦の末に退けた。

　球足が遅い苦手のクレーコートで決め急いでショットが荒れた。０－６で落とした第１セットはポーカーフェースを崩さなかったが、第２セット終盤になると感情をあらわにした。第１１ゲームで第１サーブが乱れ「信じられない、これ」と日本語で怒りを口にした。ブレークを許し、５－６と窮地に陥ったが、今度は観客席の陣営に向かって親指を立て「大丈夫」とのメッセージを送った。

　真意について大坂は「いいプレーが出始めていたし、苦しいときでも楽しんで戦うことができればと思った」。勝ちを意識した相手のプレーが縮こまったところで自分を信じて返球を続けたことで流れを取り戻し、逆転勝ちにつなげた。「誰だって１回戦で負けたくないし、自分は特にそう」。強さももろさも同居する日本のエースが土壇場で意地を見せた。