「陸上・関東学連春季オープン」（１７日、国立競技場）

　女子２００メートルが行われ、１００メートル障害で元日本記録保持者の寺田明日香（３３）＝ジャパンクリエイト＝が２４秒６３（追い風０・２メートル）で１組３着だった。

　「疲れたー！」。異例の今季初戦を終え、本音が漏れ出た。実戦で２００メートルに挑むのは「母に中学校で１回あるよって言われたんですけど、記憶にございませんな感じ」。慣れないカーブもあり「どうやって走っていいか分からなかった。ラスト５０はこんなに疲れるのか」と苦笑いで汗をぬぐった。

　異例の挑戦は“苦手科目”の克服が目的だった。長い距離は「嫌い」だが、「長い距離を走っていた方が調子がいいと薄々気付いていて。苦手を克服していかないといけない」と出場を決意。本職の１００メートル障害はハードルを飛び越える動作がある分、「純粋に走るのと違って運動時間が長い」と、より長い２００メートルを走ることが生きてくるという。

　“ママさんハードラー”は「２科目合計で、算数苦手だけど国語が得意で、国語で稼いでたけど算数やらないといけないみたいな感じです」と、学生が“総合点”を上げるのと同じ状況だと説明した。「年齢もあるし、いい所を伸ばすのがかなり技術的に高いレベルになる。今まで見てなかった苦手な部分を埋めた方がトータル的には上がる」と今季の課題を掲げた。

　今後は４月の織田記念国際（広島）で１００メートル障害に出場予定。８月には世界選手権（ブダペスト）も控える。２００メートルについては「日本選手権の参加標準は２４秒３。それぐらいで走らないと行けないと思ってたけど、これは“宿題”になるのか、このまま割り切って２００メートルを引退するか」と笑った寺田。「例年の３月にしては調子がいい、ちゃんとスピードが上がってきて、丁寧に走れればそんなに難しくないと思っている」と今季へ自信をのぞかせた。