「競泳・日本選手権」（９日、東京アクアティクスセンター）

　女子５０メートル自由形が行われ、２１年東京五輪代表の池江璃花子（２２）＝横浜ゴム＝が２４秒７４の復帰後ベストタイムで優勝を飾った。派遣標準記録（２４秒７０）は突破できなかったものの、５０メートルと１００メートルのバタフライ、１００メートル自由形に続き４冠を達成。今大会では２種目で６年ぶりの世界選手権（７月、福岡）切符を勝ち取り、「すごくうれしい気持ちでいっぱい」と振り返った。

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　池江は日大で「バタフライ泳のパワーとタイム変化について」のテーマで卒業研究を行い、科学的に完全復活に向け模索していた。

　泳いでいるときのパワーに着目したもので、日本水連が代表選手強化の一環として２０１７年から同様のデータを採取していた。白血病から復帰し、データが以前と比べて下がっていることは承知の上で再計測を決意。研究を担当した日大の原怜来先生に「もう一回データを取る」と自ら言いにいったという。

　昨年代表入りを逃し不調の時も計測を続け、前向きな考察を書き続けた。原先生は「どんなデータでもポジティブに捉える。パワーがダメなら（別の）ここはいいかもと言っていた」と明かした。

　結論としては、パワーは高校時代に戻っており、技術力が戻っていないのではないかという考察。「自信がない」と昨季何度も口にしていた池江。その裏では練習以外のアプローチで努力を積み重ねていた。（デイリースポーツ競泳担当・谷　凌弥）