「大阪国際女子マラソン」（２６日、ヤンマーフィールド長居発着）

　日本人選手では大学のサークルを経て実業団入りした小林香菜が残り１キロで２位に浮上し、自己ベストを大きく更新する２時間２１分１９秒でゴールした。昨年のパリ五輪６位入賞を果たした鈴木優花も自己ベストを大きく更新し、３位。ウォルケネシュ・エデサが３０キロ手前から独走態勢に入り、大会連覇を果たした。

　レースは２０キロを付近で松田瑞生が先頭集団から脱落。粘りの走りを見せていた小林香菜が急激にペースが上がった２４キロ付近で遅れる形となった。

　伊沢菜々花、鈴木優花、昨年の大会を新記録で優勝したエデサの３人で先頭集団を形成する展開に。２５キロの給水地点で伊沢が遅れ出した。自己記録を大きく上回るハイペースに鈴木もついていくことができず。２８キロ手前でエデサの単独走となった。

　それでも粘りの走りを見せ、３０キロを越えても先頭のエデサから１００メートル圏内につけた。自分のペースを崩さず淡々とリズムを刻んだ。３５キロの給水から再びペースアップした鈴木。先頭との差を徐々に縮めたが、エデサのラストスパートについていくことはできなかった。すると残り１キロを切ったところで小林が鈴木をとらえて２位に浮上。一気にかわした。競技場に戻ってくると大歓声に包まれ、独特のピッチ走法で一気に主役の座へ登り詰めた。

　ゴールすると小林の表情から涙があふれた。関係者と抱き合い、感情を爆発させた。インタビューでは笑みを浮かべ「実感がなくてわけがわからないんですよ」と率直な心境を吐露した。

　「今回は２３分３０秒で世界陸上の参加標準記録を超えようと思っていたので。驚きです」と明かし、「沿道から行けるよって教えてもらって勇気が出ました。沿道の温かい声援で頑張れています」と語った。

　昨年の防府読売マラソンで２時間２４分５９秒が自己ベストだったが、一気に３分超更新する会心のレース。世界陸上の傘下標準記録を突破し「走ることが楽しいですし、応援がすごくて走りきることができました。ありがとうございました」と感謝し、「日の丸を背負って世界を走りたい」と力を込めた。

　　小林香菜（こばやし・かな）２００１年４月４日生まれ、２３歳。群馬県出身。早大ではランニングサークル所属。昨年の大阪国際女子マラソン１２位。同年４月から大塚製薬所属。同１２月、防府読売マラソンで自己記録を５分近く短縮する２時間２４分５９秒で優勝。