スピードスケートの世界距離別選手権に出場した日本代表が１８日、ノルウェーから帰国。女子団体追い抜きで２位となった佐藤綾乃（ＡＮＡ）と堀川桃香（富士急）が取材に応じた。ともに出場した高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）は別便で帰国した。

　女子団体追い抜きは２分５８秒５５でオランダに次ぐ２位。銀メダルを首にかけ笑顔も浮かべたが、佐藤は「正直、私たちの３人全員の力を１００パーセント発揮することができたかって言われるとそうではないレースだった。中盤で美帆さんを支えるのが、１００パーセントの力でできなかった」。堀川は「ラスト４周くらいからプッシュするっていう役割だったけど、それが全くできなくて。ほんとうに悔しい」と振り返った。

　ミラノ・コルティナ五輪へは「個人の力を今よりももっとつけなければいけない。平昌のシーズンの時は個人でメダルを取ることができていなくても、チームパシュートでは金メダルを取るっていう実績を残しているので、日本選手にはそういう力があると信じて頑張っていきたい」と佐藤。堀川も「このチームで金メダルを目指せると思っているので、来年またさらに頑張って、金メダルを取りたい」力を込めた。