「大相撲春場所・１２日目」（２０日、エディオンアリーナ大阪）

　十両は草野（２３）＝伊勢ケ浜＝が１２連勝で制し、新十両優勝を果たした。１場所１５日制が定着した１９４９年夏場所以降では歴代１位に並ぶスピード優勝となった。新十両優勝は昨年初場所の尊富士以来。３敗で追う３人がいずれも敗れた後、草野が３敗の狼雅を下手投げで下して優勝を決めた。幕内は大関大の里が尊富士との２敗対決を制し、関脇王鵬を押し出した高安とトップを並走。３敗で尊富士、玉鷲、安青錦が追う。

　土俵際だった。立ち合いで失敗し狼雅に押し込まれるも、右の下手を命綱に強引な投げを打った。土俵下にもつれながら大逆転。劇的な白星で快記録を達成し、大歓声を一身に浴びた。

　取組前に志摩ノ海、日翔志、英乃海が敗れ、同じ３敗の狼雅を倒せば優勝の状況。「勝てば、と頭にあった。今場所一番緊張した。親方、周りのおかげ。ちょっとできすぎです」と笑った。

　兄弟子の尊富士らが保持していた新十両の初日からの連勝記録９を更新し、記録をさらに伸ばした。１２日目の十両優勝は、１５日制では１９６１年九州場所の内田（後の大関豊山）、１９７７年春場所の琴乃富士に並ぶスピード記録だ。

　日大で学生横綱に輝き、幕下最下位格付け出しでデビューも、新十両に５場所を要した。やや物足りない歩みだったが、一気に大躍進。「幕下では早く上がりたい気持ちが強すぎた。１５日間取る方が同じペースでできる」と余裕ができた。

　尊富士ら幕内６人がひしめく部屋。「稽古場の方が緊張する」という環境で強さを育んだ。残り３日。栃ノ心以来１１年ぶり６人目の全勝優勝を果たせば、この日支度部屋で初めて直接祝福された尊富士に続き、十両１場所での新入幕が見えてくる。照ノ富士親方（元横綱）からは「おめでとう。でも気を抜くな。思い切りやれ」とゲキを飛ばされた。さらなる記録へ「疲れはない」と言い切った。

　◆草野　本名・草野直哉（くさの・なおや）　２００１年６月２５日、熊本県宇土市出身の２３歳。５歳から相撲を始め、全国中学生相撲選手権で優勝。文徳高を経て日大４年で学生横綱に輝き、２４年夏場所で幕下最下位格付け出しで初土俵。２５年春場所で新十両。身長１８３センチ、体重１４６キロ。家族は父（元競輪選手の草野信一さん＝Ａ級、２００９年引退）、母、兄。