「競泳・日本選手権」（２２日、東京アクアティクスセンター）

　今夏の世界選手権（シンガポール）代表選考会を兼ねて行われ、女子５０メートルバタフライは、パリ五輪代表の池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝が２５秒４１で制し、４大会連続７度目の優勝を飾った。派遣標準記録も突破し、２０日の同１００メートルに続いて世界切符をつかんだ。男子２００メートル平泳ぎでは深沢大和（東急）、渡辺一平（トヨタ自動車）が、男子２００メートル個人メドレーではパリ五輪銀メダルの松下知之と牧野航介（ともに東洋大）がそれぞれ代表入りした。

　今季の本命種目で世界切符をつかんだ。池江は持ち味の大きな泳ぎで横一線のレースを抜け出し、一度も呼吸せずタッチ。目標の２５秒３２に届かず複雑な表情を見せたが、４大会連続Ｖを飾り「悔しい７割、うれしい３割」と受け止めた。

　パリ五輪後は、拠点のオーストラリアで指導を受けるマイケル・ボール氏が中国指導者に転身し、環境が激変。メル・マーシャル新コーチの下で練習に励んだが「成果が見られずもどかしい」と葛藤を抱えていた。ただ、ふたを開けてみれば２種目で代表入り。結果が表れ「自信がなかっただけで、実力も戻ってきた。メルを信じてやるしかない」と前向きに捉え始めている。

　５０メートルバタフライの白血病から復帰後ベスト（２５秒３３）は、自身の日本記録に０秒２２まで迫っており、世界の表彰台に一番近い。「メダルのチャンスはある。意地、強みを出せたら結果は付いてくると思う」。今夏、世界の舞台で完全復活を目指す。