【２０１１年４月２７日付デイリースポーツ記事より】

　「日本ハム３－２ソフトバンク」（２６日、札幌ド）

　節目を迎えても、淡々としていた。八回無死満塁の大ピンチ。本多を２ストライクと追い込み、最後はこん身の１３６キロスライダーが相手の膝元へ鋭く曲がり落ちた。ダルビッシュにとってプロ通算１０００個目の三振。欲しい場面で奪った、最高のアウトだった。

　序盤はフォームがしっくりせず、四回、小久保に先制適時打を許すと、五回からはよりためをつくるフォームに変更。オープン戦中、肘に負担がかかったために封印していたものだったが「変えてからすごく良かった」という。八回２死二、三塁、カブレラを１００１個目の三振に仕留めた直球は、この日の最速１５２キロを記録した。

　８回６安打１０奪三振。今季２勝目で節目を飾った。１０５８回２／３での達成は現ヤンキース・井川（当時阪神）に次いで史上７位の速さだ。三振については「相手に与えるイメージは嫌かもしれないけど、普通のアウト」と冷静に分析する。だが、この日奪った要所での三振は“ただのアウト”ではなかった。

　記録については「僕の中では通過点。でもプロに入って最初のキャンプを考えると、ここまで来るとは思わなかった」と振り返った。１年目の沖縄キャンプでは、右ひざを痛めていたことに加え、喫煙が発覚。鎌ケ谷の寮へ強制送還され、無期限謹慎を命じられた。

　だが、心を入れ替え成長した。今春のキャンプでは、１クールに必ず１回全体練習前にウエートトレーニングを行う姿があった。吉井投手コーチは「ワシが来た時（０８年）に比べると、プロ意識が全然違う」という。何種類ものサプリメントを、飲むタイミングまで注意し摂取。就寝時間なども含め、生活のすべてを野球につなげ今がある。

　心も体も充実した７年目、２４歳。進化はしばらく止まりそうもない。