「フジサンケイ・レディース・第２日」（２６日、川奈ホテルＧＣ富士＝パー７２）

　今大会のマンデー予選をトップ通過した園田絵里子（２５）が４バーディー、３ボギーの７１とスコアを伸ばし、通算４アンダーで首位と１打差の４位につけた。前週、高校時代の１年後輩、森田理香子のキャディーを務めた経験も生かし、初Ｖチャンスが訪れた。首位は大山志保（３６）＝大和ハウス工業＝ら３人。前日２位のアマチュア・永井花奈（１６）＝日出高２年＝と横峯さくら（２８）＝エプソン＝は予選落ちした。

　２５歳の園田が初めてＶ戦線に名を連ねて最終日を迎える。

　２１日のマンデー予選をトップ通過。６位から出たこの日は４番でボギーが先行しながら７、１０番とグリーン外から放り込みバーディー奪取。１７番で１０・５メートルのバーディーパットを沈めて、首位と１打差の４位に浮上し、「いい位置で自分なりにいいゴルフができた」と笑顔を見せた。

　前週ＫＫＴ杯バンテリンレディースは、自身は試合に出られず、高校時代の１年後輩、森田の帯同キャディーを務めた。「いろいろ勉強にもなっているし、キャディー疲れも残ってません」と元気はつらつだ。

　昨年までのプロ生活４年間、レギュラーツアーで活躍した実績はない。合計５１試合に出場して賞金は５３０万２９１６円。昨年末の最終予選会（ファイナルＱＴ）でも５５位に終わり、今季も出場資格を得られるのはわずかな試合。「毎年同じことしててもダメや」と一念発起。まずは後輩・森田に「オフの練習とトレーニング、一緒にやってもいいですか？」と願い出た。

　２月中旬までの約１カ月間を森田とともに過ごし、キャディーとして賞金女王のゴルフを見学。日々の体のケアも行うようになり「スイングも安定してきた。バランスがよくなったと思います」

　マンデー通過から優勝を果たせば、ツアー史上初。超ダークホースの快挙は目前にある。