「ＮＥＣ軽井沢７２・第１日」（１５日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　今大会４勝を誇る福嶋晃子（４１）＝フリー＝が１イーグル、５バーディー、２ボギーの６７をマークし、首位と２打差の４位と好発進した。金ナリ（韓国）が９バーディー、２ボギーの６５でトップに立ち、１打差の２位に２０歳の山城奈々、２３歳の酒井美紀がつけた。森田理香子は７３で８２位、横峯さくらは７４で８８位と出遅れた。

　元祖飛ばし屋がギャラリーの度肝を抜いた。５０９ヤードの９番パー５。福嶋はドライバーでフェアウエーを捉えると、ピンまで残り２４０ヤードを当然のように２オン狙い。５Ｗから放たれたボールはグリーンに直接落下し、カップの左１・５メートルにピタリと止まった。

　このパットを難なく沈め、会心のイーグル奪取。「あれはすごくいいショットだった。いつもの感じなら奥へいっちゃうんだけど、止まっていましたからね」。同組の若きロングヒッター渡辺も果敢に２オンを狙ったが、グリーンに届かず、服部はレイアップを選択しただけに、福嶋の豪打がより一層輝いた。

　昨年９月に長男・和樹くんを出産し、今大会が復帰４戦目。現在はまだゴルフと育児の“二刀流”状態で、ラウンドは週２回限定、練習場でも最長１時間半しか球を打てない中、週３日は午前中に自宅周辺をランニングするなど可能な限りの努力を続けてきた。

　「練習量も少なくなっているから、目標も立てられないし、自分にあまり期待もしていない。でも、逆にゴルフで深く考えなくなったのはプラス。今日もチャンスだけ拾っていこうという感じだった。目標はまずは予選をクリアしたい。私はいくつ余裕があっても予選通過が気になる方だから」

　ＮＥＣはかつての所属先で、この大会も過去２０度出場して優勝４度、２位が５度と相性が良い。ママさんプロの優勝となれば、０７年アコーディアの木村敏美以来。福嶋が豪打で快挙を引き寄せる。